Los trabajadores del cine y la televisión en Georgia y otros estados recurren a fondos sin fines de lucro para llegar a fin de mes durante la huelga

Prensa asociada | AP

30 de agosto de 2023

Shawn Batey estaba sudando bajo el sol de agosto en el día 100 de la huelga de escritores, portando su cartel de “Solidaridad IATSE” en el piquete frente a las oficinas de Netflix en Nueva York, pero estaba contenta de estar allí.

Batey, asistente de utilería y realizador de documentales, es miembro de la Alianza Internacional de Empleados de Escenario Teatral, el sindicato que representa a la mayoría de los miembros del equipo de Hollywood, y recientemente trabajó en “Pose” y “Russian Doll”. Pero desde que comenzó la huelga de escritores en mayo y los actores se unieron a ellos el 14 de julio, Batey ha tenido problemas para cubrir sus gastos, por lo que solicitó ayuda al fondo de emergencia del Entertainment Community Fund.

“Dicen que cuando estás en un punto crítico aplica”, dijo Batey, quien agregó que debía mostrar su carnet sindical, su salario y, en su caso, que había trabajado como miembro del sindicato durante un número determinado. de años. La solicitud es larga, pero dijo: “Definitivamente vale la pena que la gente presente la solicitud. Sea paciente."

Batey, que utilizó su subvención para pagar el alquiler, la factura de teléfono y de electricidad, y otros gastos, es uno de los 2.600 trabajadores del cine o la televisión a los que el Entertainment Community Fund ha ayudado durante estas huelgas, otorgando 5,4 millones de dólares hasta el 25 de agosto. El fondo, anteriormente conocido como The Actors Fund, es una de varias organizaciones sin fines de lucro que han apoyado durante mucho tiempo a los trabajadores que hacen funcionar la industria del entretenimiento, pero que eran esencialmente trabajadores por encargo mucho antes de que se acuñara el término. Eso incluye tanto a los trabajadores sindicalizados como a los no sindicalizados, y a los que están en huelga, así como a los que han perdido su trabajo a causa de ella.

El fondo ha recibido la mayor cantidad de solicitudes de ayuda de personas de California, seguidas de Atlanta y Nueva York. Hasta ahora ha recaudado 7,6 millones de dólares y está otorgando alrededor de 500.000 dólares por semana. Por ahora, está otorgando subvenciones únicas de hasta $2,000 para individuos o $3,000 para familias.

“Son muchos los artesanos, los encargados del vestuario, los maquilladores, los carpinteros que construyen los decorados, los pintores, los electricistas”, dijo Tom Exton, director de avance del Entertainment Community Fund. Dijo que el fondo ha apoyado a miembros de la industria durante muchas crisis anteriores, incluida la epidemia de SIDA y la crisis financiera, y continuaría recaudando fondos para brindar ayuda según sea necesario.

Otra organización benéfica creada hace más de 100 años para ayudar a los trabajadores del entretenimiento a superar períodos difíciles, Motion Picture & Television Fund, ayuda a administrar fondos de algunos sindicatos para brindar asistencia de emergencia específicamente a sus miembros. Se negó a revelar la cantidad de apoyo financiero que recibió de esos sindicatos. El fondo también brinda apoyo financiero y de asesoramiento a trabajadores no afiliados y ofrece alojamiento a veteranos de la industria mayores de 70 años.

Bob Beitcher, su presidente y director ejecutivo, dijo que muchos de los trabajadores del entretenimiento peor pagados tienen pocos ahorros o reservas debido a la pandemia. Los programas y protecciones federales, como las moratorias de desalojo que ayudaron a mantener a flote a los trabajadores del entretenimiento y a muchos otros durante los cierres de COVID-19, tampoco existen ahora.

“Están perdiendo sus hogares. Están perdiendo sus autos y camiones. Están perdiendo su seguro médico”, dijo Beitcher. "Y es bastante horrible".

Actores y escritores en huelga han acusado a los estudios de prolongar intencionadamente la huelga hasta el punto de perder sus hogares.

El MPTF ha recibido 200 llamadas al día, frente a las 20 que recibía antes de la huelga. Más del 80% de las personas que llaman son trabajadores "de bajo nivel", es decir, no actores, escritores, directores o productores. Han procesado 1.000 solicitudes de asistencia financiera hasta finales de julio, dijo el fondo, y los solicitantes esperan un promedio de dos semanas para que se distribuya el dinero.

Beitcher pidió un mayor apoyo de los miembros de la industria, en una carta abierta del 17 de agosto, diciendo: “Como comunidad, no estamos haciendo lo suficiente para apoyar a las decenas de miles de miembros de la tripulación y otras personas que viven de sueldo en sueldo y dependen de esto. industria para su sustento. Se han convertido en las víctimas olvidadas durante estos ataques, ignoradas por los medios”.

MPTF dijo que ha recaudado 1,5 millones de dólares desde que se publicó la carta.

La Fundación SAG-AFTRA, una organización sin fines de lucro con la misión de apoyar a los miembros del sindicato de actores, recaudó rápidamente $15 millones con donaciones de $1 millón de Jennifer López y Ben Affleck, Oprah Winfrey y Julia Roberts en las primeras tres semanas de la huelga de actores. Otras donaciones de un millón de dólares provinieron de George y Amal Clooney, Luciana y Matt Damon, Leonardo DiCaprio, Hugh Jackman y Deborra-Lee Furness, Dwayne Johnson, Nicole Kidman, Ryan Reynolds y Blake Lively, Arnold Schwarzenegger y Meryl Streep.

Cyd Wilson, directora ejecutiva de la fundación, dijo que su discurso ante los mejores talentos es que incluso las estrellas más importantes necesitan un ejército de actores más pequeños, muchos de los cuales viven de sueldo en sueldo, para hacer sus películas y programas de televisión.

“Esas son las personas a las que vamos a ayudar más, porque son las personas que más van a sufrir”, dijo. La fundación apoya exclusivamente a los 160.000 miembros del sindicato y al 86% de esos artistas. no trabajan lo suficiente en un año para calificar para un seguro médico, dijo Wilson.

“Son camareras, camareras, trabajan en catering, conducen Uber, cuidan niños, pasean perros, cuidan casas. Tienen todos estos trabajos secundarios para poder sobrevivir”, dijo.

A medida que avanza la huelga, los fondos esperan que cada vez más miembros del sindicato pierdan su seguro médico porque no habrán trabajado suficientes horas para seguir siendo elegibles. Un pequeño grupo, en su mayoría showrunners, decidió que querían recaudar fondos específicamente para cubrir la atención médica de los miembros del equipo y crearon un fondo con el MPTF.

“¿Una cosa es que sacrifiquemos nuestro día a día por nuestro bien mayor, pero ver a nuestra unión de hermanos y hermanas estar a nuestro lado?” dijo la actriz y escritora Andrea Savage. “Simplemente nos reunimos y dijimos: '¿Cómo podemos demostrar que estamos ahí para ellos? ¿Y también realmente poner nuestro dinero en lo que decimos y hacer algo concreto?'”

El miércoles, los presentadores de programas de entrevistas Stephen Colbert, Jimmy Fallon, Jimmy Kimmel, Seth Meyers y John Oliver lanzaron el podcast “Strike Force Five”, y las ganancias de la edición limitada se destinarán a los escritores y al equipo de sus programas de televisión. Mint Mobile y el fabricante de bebidas alcohólicas premium Diageo firmaron como patrocinadores presentadores.

Savage, junto con otros actores como la creadora de “Girls” Lena Dunham y la estrella de “Black Monday” Paul Scheer, comenzaron a hablar en grupos de WhatsApp, luego se conocieron en Zoom y finalmente fundaron The Union Solidarity Coalition. Hasta ahora han recaudado 315.000 dólares, en parte de una exposición benéfica en Los Ángeles el 15 de julio que se destinó al fondo MPTF (Savage dijo que ella y Scheer cubrieron el costo de los baños portátiles).

La escritora Liz Benjamin ayudó a organizar una subasta inicial, que incluyó un jarrón de cerámica hecho por Seth Rogen y un vestido azul usado por Abbi Jacobson en la serie “Broad City”, recaudando más de 8.600 dólares. A mediados de septiembre se abrirá una segunda subasta en eBay.

Batey dice que todavía está tratando de descubrir cómo llegar a fin de mes en septiembre y durante el resto de la huelga. Está pensando en dónde más podrían aplicarse sus habilidades y si debería conseguir un trabajo temporal fuera de su campo. Mientras tanto, apoya a los escritores y actores en huelga.

“Es dignidad y defenderse”, dijo. "Entonces, si eso significa que tenemos que recibir un golpe ahora mismo por una causa más grande, vale la pena".

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