La guía Country Life de Suffolk: dónde ir, qué ver, dónde alojarse y qué comer

A menudo se pasa por alto a Suffolk en favor del país vecino, Norfolk, pero hay mucho que hacer aquí y mucha historia fascinante del período medieval temprano. Aquí está nuestra guía sobre qué hacer, dónde alojarse y qué comer.

Incluso en plena temporada de verano, Suffolk todavía tiene lugares secretos donde retirarse, ya que se trata de un condado tranquilo, sin autopistas ni ciudades. Su costa incluye largas playas desiertas de guijarros y arena, donde se pueden caminar kilómetros, acompañado únicamente por las olas del Mar del Norte; y sus estuarios y ríos serpentean a través de brezales y humedales protegidos, incluida la reserva natural RSPB en Minsmere, así como las praderas pastorales de la región de Constable en Dedham Vale.

La historia antigua de Suffolk es evidente en el paisaje, desde sus calzadas romanas hasta el entierro de barcos anglosajones en Sutton Hoo, y las iglesias y pueblos medievales se encuentran dispersos por todo el condado.

El sendero de la costa de Suffolk tiene 50 millas de largo y recorre el extremo este del condado, gran parte del cual permanece salvaje y sin desarrollar.

Me gusta especialmente el tramo desde el pueblo de Dunwich (antaño la capital anglosajona de los East Angles y un puerto que rivalizaba en tamaño con Londres, hasta que una serie de feroces tormentas en el siglo XIII lo arrastraron al mar) hasta Walberswick y en adelante hasta Southwold.

Es fácil aparcar en Dunwich y hay muchas oportunidades para tomar un refrigerio en el camino. No se pierda el pescado y patatas fritas de Sole Bay, ya sea en la pescadería original y comida para llevar en Southwold Harbour, o en la propia ciudad, en la tienda Little Fish & Chip. El pescado se pesca fresco todos los días.

Continuando hacia el norte desde Southwold, la erosión costera se vuelve dramáticamente evidente en Covehithe (arriba), una remota y hermosa playa donde los acantilados se han derrumbado hacia el mar. Cerca se encuentra la iglesia de San Andrés, parcialmente en ruinas, que merece un breve desvío desde el camino de la costa.

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El padre fundador del movimiento de natación salvaje, Roger Deakin, vivió en Suffolk y relató sus exploraciones acuáticas en su visionario libro Waterlog. Sus escritos me inspiraron para nadar en el río Waveney, que forma la frontera entre Suffolk y Norfolk, y en la playa de Walberswick, que está bordeada de dunas de arena.

Se pueden alquilar barcos en Flatford, la aldea rural donde creció el artista John Constable junto al río Stour y escenario de varias de sus pinturas más famosas, incluida The Hay Wain.

Helmingham Hall, una casa señorial con foso de grado 1, ha sido el hogar de la familia Tollemache desde el siglo XV y sus encantadores jardines están abiertos al público. La historia isabelina es evidente en el jardín de nudos y el parterre, y la plantación es gloriosa en todo momento, gracias a la influencia de Lady Tollemache, la galardonada diseñadora de jardines que ha supervisado el desarrollo de Helmingham hasta su perfección actual.

El compositor nacido en Suffolk, Benjamin Britten, y su socio, el cantante Peter Pears, fueron cofundadores del Festival de Aldeburgh, que encontró un hogar permanente en 1967 en esta sala de conciertos y teatro de ópera creado a partir de edificios victorianos superfluos a orillas del río. Alde.

Ahora es un próspero complejo artístico, también cuenta con tiendas y cafés independientes (incluido el excelente Earsham Street Deli) y es un buen punto de partida para caminatas o excursiones en barco que parten del muelle Snape Maltings. Los fanáticos de Britten y Pears también pueden visitar su casa cercana, la Casa Roja, que ahora es un museo y galería.

Un pueblo costero transformado en un fantástico centro vacacional a principios del siglo XX por el arquitecto escocés Glencairn Stuart Ogilvie, con un lago para navegar, un club de golf y la 'Casa en las Nubes', una antigua torre de agua convertida en una casa que parece flotar sobre los árboles.

Una larga lengua costera de guijarros, a la que solo se puede acceder en barco, y que ahora es propiedad del National Trust y está gestionada como reserva natural protegida. Anteriormente administrado por el Ministerio de Defensa y utilizado para transmisiones de radio, investigaciones atómicas y experimentos de radar, sus edificios militares en desuso contribuyen a la atmósfera inquietante de este lugar de otro mundo.

Sutton Hoo es un impresionante lugar de enterramiento real anglosajón excavado por primera vez en 1938 (con el descubrimiento de sus tesoros inmensamente preciosos dramatizados en la película The Dig), y ahora bajo el cuidado del National Trust.

Después de explorar la finca Sutton Hoo de 250 acres, vale la pena visitar la cercana ciudad de Woodbridge en la orilla opuesta del río Debden. La ciudad histórica, centro de construcción de barcos y velas desde la Edad Media, alberga ahora varias tiendas y galerías atractivas. Mi favorito es New Street Market, que cuenta con una imaginativa selección de ropa, artículos para el hogar y flores frescas, además de tener una muy buena cafetería en el recinto.

Lavenham, la ciudad medieval de "lana" mejor conservada de Inglaterra, construida sobre el éxito del comercio de telas a partir del siglo XIII, es famosa por su fina arquitectura, con una colorida variedad de edificios con entramado de madera (que formaban el telón de fondo atmosférico para las escenas que representan el Valle de Godric en las películas de Harry Potter).

También cuenta con una buena selección de tiendas y galerías independientes, y un mercado de agricultores que se celebra el cuarto domingo de cada mes. Cerca se encuentra otra atractiva ciudad de lana, Long Melford, donde se encuentra la magnífica iglesia medieval de la Santísima Trinidad.

La casa torcida, Lavenham, Suffolk. Fotografiado por Simon Buck para Country Life.

El cisne Southwold

Situado en el corazón de esta encantadora ciudad costera, el Swan es el buque insignia del grupo Adnams, una reconocida cervecería y destilería local. Este tradicional hotel georgiano ha sido restaurado con estilo y ofrece habitaciones cómodas y coloridas, decoradas con una paleta casi tan brillante como las cabañas de playa con los tonos del arcoíris que bordean el cercano paseo marítimo. El bar y el restaurante gozan de merecida popularidad y también están abiertos a los no residentes.

Molino de Mendham

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Mendham Mill, la casa de la infancia del artista Sir Alfred Munnings, se encuentra a orillas del río Waveney, y sus cinco propiedades con cocina son el lugar perfecto para cualquiera que quiera nadar, pescar, pintar o simplemente relajarse en este tranquilo entorno junto al agua. , en medio de siete acres de jardines bellamente cuidados. Los huéspedes pueden tomar prestadas canoas y un bote de remos para explorar más a lo largo del río o seguir el sendero Angles Way a través del tranquilo valle de Waveney.

Granero de cinco acres

Un elegante bed and breakfast en un espacioso granero reconvertido con tejas de cedro, rodeado de cinco acres de jardines y bosques, a solo unos kilómetros de la costa de Aldeburgh. La decoración es contemporánea y combina muebles Ercol de mediados de siglo con pisos de concreto pulido y arte y cerámica local cuidadosamente seleccionados; Los propietarios son cálidos y ofrecen recomendaciones útiles sobre el área local y un delicioso desayuno casero preparado al momento.

La granja

La granja, Suffolk.

Para una opción de autoservicio, las acogedoras, encantadoras, extravagantes y divertidas cabañas de madera de The Farmstead, cerca de Woodbridge y Sutton Hoo, son el tipo de cabañas de madera con las que fantaseas sin ninguno de los inconvenientes. "Es como vivir en un episodio de The Waltons pero también tener una conexión WiFi decente", escribimos recientemente después de una visita.

Sur-Mer en The Suffolk

Un restaurante con habitaciones excepcionalmente civilizado pero relajado, recientemente establecido en Aldeburgh por George Pell (anteriormente miembro de la institución del Soho L'Escargot). El pescado fresco se desembarca localmente todas las mañanas y la comida presenta productos de temporada procedentes de los alrededores. Mi marido dice que la langosta con patatas fritas es la mejor que ha comido en su vida, y yo siento lo mismo por el cangrejo aderezado y los espárragos de Suffolk servidos con salsa holandesa. También admite perros y el personal es encantador.

El cerdo rebelde

Un gastropub muy aclamado en el pueblo de Bromeswell, cerca de Woodbridge, que sirve comida británica sencilla con influencia italiana. Sus asados ​​dominicales han sido aclamados por los críticos de restaurantes como los mejores del país, y los menús fijos tienen una buena relación calidad-precio (cuatro platos por £30); reservar con antelación es esencial.

Watson y Walpole

Un popular restaurante de barrio en la ciudad comercial de Framlingham (hogar del héroe local Ed Sheeran); la cocina combina el estilo italiano con productos de East Anglian, y el mismo equipo también abrió un bar agradable, Beviamo, y una tienda que vende los magníficos helados y sorbetes de Suffolk Meadow.

Pinney's de Orford

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Excelentes mariscos y delicias ahumadas disponibles para llevar en la tienda de Orford Quay, o para comer en su pequeño restaurante en Market Square, que sirve ostras Butley locales y pescado recién pescado a la plancha.

Chocolatería y panadería Pump Street

Una empresa familiar en Orford que vende chocolate, pan y pasteles de origen único. (pumpstreetchocolate.com)

Panadería Dos Urracas

Ninguna visita a Suffolk estaría completa sin visitar una de estas panaderías; el original está en Southwold, pero se han extendido por todo el condado, agregando cafés en Woodbridge, Beccles y Aldeburgh.

La casa baja, Laxfield

También conocido como King's Head, este acogedor pub con techo de paja del siglo XVI no tiene bar, pero sirve cervezas directamente de las barricas en el Tap Room y ofrece comida casera a precios razonables durante el almuerzo y la noche. Los interiores permanecen prácticamente sin cambios desde el siglo XIX, con asientos de respaldo alto y una chimenea en invierno; afuera hay un gran jardín que solía ser la bolera del pueblo.

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