La fábrica inteligente del futuro

Las innovaciones digitales están evolucionando y convergiendo a un ritmo increíble y esta tendencia continuará durante décadas. La combinación de datos, inteligencia artificial, automatización y otras tecnologías avanzadas está dando forma al futuro de la fabricación, en particular el cambio hacia la fabricación inteligente que se ha acelerado en los últimos años.

Los líderes empresariales están empezando a reconocer los numerosos beneficios de adoptar las últimas tecnologías de fabricación, pero son conscientes de que necesitan una fuerza laboral cualificada con conocimientos técnicos profundos para reconocer y realizar su verdadero potencial.

Para mantenerse a la vanguardia, los fabricantes deben priorizar la inversión en soluciones de fábrica inteligentes adecuadas, además de implementar programas de capacitación relevantes, para garantizar que su personal esté equipado con las habilidades y conocimientos necesarios para sobresalir en sus funciones.

En el corazón de la fabricación inteligente se encuentra la fábrica inteligente. Hacer que una fábrica sea verdaderamente "inteligente" depende de su capacidad para reaccionar casi de inmediato a las cambiantes demandas de los consumidores en cuanto a velocidad y personalización de los productos. Esto significa que necesitará contar con el talento y la tecnología para implementar una producción rápida, flexible y ágil a escala, y en línea con los requisitos únicos de los clientes.

Los datos que la IA analiza de los equipos de fábrica conectados a sensores de IoT permiten a los fabricantes predecir de manera inteligente los requisitos de mantenimiento de la maquinaria, reduciendo el tiempo de inactividad en el taller. Estos datos, junto con la IA, también permiten procesos de cumplimiento y control de calidad más eficientes al identificar automáticamente defectos y anomalías antes de que un producto llegue al final de la línea de fabricación.

Los robots colaborativos impulsados ​​por IA, conocidos como 'cobots', también pueden trabajar junto con los humanos tanto en la fábrica como en el almacén para realizar cualquier tarea manual repetitiva o peligrosa que requiera mucha mano de obra con precisión y velocidad, aumentando la eficiencia, reduciendo errores y mejorando la seguridad de la fábrica.

Al automatizar los procesos de producción y las soluciones ERP conectadas, los fabricantes pueden garantizar que las unidades de negocio ya no operen en silos gracias a la información recopilada de su cadena de suministro e inventario. La estandarización y la coherencia pueden generar ventajas competitivas, ya que las soluciones basadas en IA pueden generar predicciones comerciales más rápidas y precisas.

En el centro de todo está la conectividad, y el IoT desempeñará un papel fundamental en la forma en que facilita las redes de dispositivos, sensores y sistemas en toda la fábrica inteligente. Los trabajadores pueden utilizar los datos recopilados para monitorear cada área de la línea de producción en tiempo real, mejorar la toma de decisiones, mejorar la gestión de la cadena de suministro y optimizar la asignación de recursos, lo que significa una mayor resiliencia y mayores márgenes de beneficio.

La implementación de tecnologías de fábricas inteligentes requiere una inversión proactiva en infraestructura, equipos, software y personas. Las fuerzas laborales deberán adaptarse al uso de nuevos sistemas y soluciones, por lo que las empresas deben organizar programas de capacitación relevantes para garantizar que estén equipadas con las habilidades digitales adecuadas para el trabajo.

Es posible que las empresas también deban mirar más allá de su grupo de talentos existente e invertir en contratar personas que ya tengan cierta experiencia trabajando con las últimas herramientas y tecnologías. Como resultado, algunas empresas más pequeñas con menos recursos pueden quedar rezagadas en la carrera por adoptar e implementar.

A medida que las fábricas inteligentes se vuelvan más frecuentes, otro obstáculo será la estandarización de los procesos operativos y los datos en diferentes sistemas, plataformas y unidades de negocio. Tanto en su propia empresa como externamente a través de cualquier socio con el que puedan estar trabajando. Sin una integración perfecta de estándares, protocolos y formatos, resultará difícil para las empresas ver realmente los beneficios de cualquier nueva tecnología que estén implementando.

A pesar de esto, el aumento de la robótica y la inteligencia artificial significará que las tareas manuales monótonas, repetitivas o peligrosas podrán ser cada vez más automatizadas y realizadas por máquinas. Esto significa que se necesitarán menos trabajadores físicamente en el taller y podrán ser dirigidos a otras áreas de la empresa (como la participación del cliente o el aprendizaje y desarrollo dirigidos por los empleados) para agregar más valor.

Las tecnologías de fábricas inteligentes también transformarán la visibilidad, la eficiencia y la resiliencia de las cadenas de suministro conectadas a nivel mundial. Nuevas y potentes tecnologías permiten el seguimiento en tiempo real de los datos de inventario y producción, lo que significa que las partes interesadas, los fabricantes y los distribuidores de toda la cadena de suministro pueden mantenerse actualizados con la información más reciente.

Otro beneficio del monitoreo continuo es el control de calidad, ya que los productos se pueden analizar automáticamente en busca de fallas o defectos durante todo el proceso de fabricación. Los gerentes de producción pueden recibir notificaciones inmediatas desde cualquier ubicación remota con conexión a Internet, de modo que cualquier problema se pueda rectificar de inmediato, lo que reduce los costos de refabricación y rediseño, mejorando la experiencia del cliente final.

Los datos que se recopilan mediante tecnologías de fábricas inteligentes no solo mejoran la transparencia en toda la cadena de suministro, sino que también permiten a las empresas manufactureras pronosticar mejor la demanda y las posibles interrupciones en la cadena de suministro. Esto permite a los fabricantes ser más ágiles, de modo que puedan ajustar rápidamente sus cronogramas de producción y entrega en consecuencia, reduciendo las demoras y mejorando la eficiencia general de la cadena de suministro.

De cara al futuro, las asociaciones entre diferentes grupos de partes interesadas de todos los sectores serán fundamentales para el despliegue de fábricas inteligentes. No se trata de "una solución que sirva para todos", y sólo la colaboración efectiva puede respaldar el desarrollo de soluciones de fábricas inteligentes específicas para la industria.

Si bien los fabricantes y distribuidores pueden aportar experiencia y conocimiento de sus respectivos sectores, los proveedores de tecnología deberán compartir lo aprendido sobre cómo llevar al mercado soluciones adaptadas a industrias específicas.

Cualquier inquietud relacionada con la seguridad, el talento, la privacidad y el cumplimiento se puede compartir con los formuladores de políticas y los grupos reguladores creando estándares y códigos de conducta para una implementación generalizada en diferentes industrias. A lo largo del proceso, se puede discutir cualquier desafío que surja para impulsar la investigación y el desarrollo de futuras tecnologías de fábricas inteligentes, garantizando una innovación continua.

Para los fabricantes que estén considerando hacer el cambio, primero deben invertir tácticamente en una estrategia integral de transformación digital que se adapte a su industria y estar preparados para establecer una hoja de ruta para actualizaciones y ajustes continuos. Muchos ya han comenzado el proceso para eliminar los sistemas heredados y realizar la transición de sus sistemas ERP a la nube, pero algunos aún optan por mantener la infraestructura local clave como parte de un enfoque híbrido.

Para desbloquear plenamente todos los beneficios y muchas aplicaciones de las tecnologías de la nube durante la próxima década, los fabricantes deben priorizar poner la nube en el centro de su hoja de ruta de transformación y asegurarse de contar con un plan integral para la migración.

La clave del éxito es trabajar con un socio tecnológico que sea capaz de proporcionar experiencia específica de la industria y soporte posventa. De hecho, el Informe Industry Insights Report 2023 de Epicor encontró que el 97% de los fabricantes encuestados otorgaron un gran valor a la asociación con un proveedor de ERP durante todo el proceso de implementación, lo que demuestra la importancia de incorporar a un socio confiable desde el principio.

En última instancia, es crucial elegir un socio tecnológico con la combinación adecuada de experiencia técnica y conocimiento de la industria para ayudar a implementar soluciones de fabricación personalizadas que se adapten a los requisitos comerciales únicos. Un socio de confianza trabajará con usted para asegurarse de que sea la solución adecuada para cada sector, no sólo hoy, sino también para el futuro.

Si bien los beneficios de la fabricación inteligente parecen ilimitados, hasta que la industria no cuente con las bases digitales adecuadas y una fuerza laboral con el conocimiento técnico, no veremos que su verdadero potencial se haga realidad.

Sobre el Autor

Andy Coussins aporta a Epicor su experiencia como ejecutivo sénior internacional, de operaciones y de la industria de software empresarial. En su función de vicepresidente ejecutivo internacional, Coussins es responsable de impulsar las ventas, centrándose en acelerar el crecimiento de la empresa en Europa, Medio Oriente y África (EMEA) y Asia Pacífico (APAC).