Airbus abre una nueva línea de montaje para aviones pequeños a la sombra del A380

[1/5]El director ejecutivo de Airbus, Guillaume Faury, asiste a la inauguración de una nueva línea de montaje para el Airbus A321neo en una fábrica que alguna vez se utilizó para construir el desaparecido superjumbo A380 en Toulouse, Francia, el 10 de julio de 2023. REUTERS/Tim Hepher

TOULOUSE, Francia, 10 de julio (Reuters) - La europea Airbus (AIR.PA) inauguró el lunes una nueva línea de ensamblaje para su avión de pasajeros A321neo en el suroeste de Francia, otorgando una nueva vida a la casa desierta del extinto superjumbo A380 mientras disfruta en una demanda récord de aviones más pequeños.

Hablando en la cavernosa planta de Jean-Luc Lagardere en las afueras de Toulouse, el ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, elogió el renacimiento de una "catedral industrial" mientras el presidente Emmanuel Macron aplica políticas para impulsar el empleo en el sector manufacturero.

Airbus dice que la nueva línea creará 700 puestos de trabajo para 2026, aproximadamente la mitad del total de tiempo completo cuando se construyó allí el avión más grande del mundo, al tiempo que respaldará a un tejido de miles de proveedores.

La renovación de la planta destaca un cambio en la atención de la industria desde sus creaciones más grandes y audaces, como el A380 de dos pisos, hacia diseños incondicionales de pasillo único, que están disfrutando de un segundo aire debido a su mayor rendimiento y eficiencia.

El A321neo es la versión más grande de la serie de aviones A320, que fue relanzada con nuevos motores en 2010, justo a tiempo para un auge en la demanda avivado en parte por las bajas tasas de interés.

Es la octava línea de ensamblaje de la familia A320, con planes de expansión previamente anunciados en Estados Unidos y China que elevarán el total mundial a 10. El primer avión debería estar terminado a finales de 2023 para su entrega el próximo año.

Su apertura se produce cuando la competencia entre Airbus y su archirrival Boeing (BA.N) se desplaza hacia la estrategia de producción, y ambas compañías luchan por cumplir con sus abultadas carteras de pedidos.

La nueva línea se encuentra a lo largo de un borde del segundo edificio más grande del mundo por espacio utilizable, respaldada por tiendas automatizadas donde los recolectores robóticos seleccionarán piezas y herramientas para los trabajadores. Se utilizarán otros robots para unir parte del fuselaje superior.

La instalación es parte de los esfuerzos para aumentar la producción total de la familia A320 a 75 por mes en 2026 desde las 45 estimadas actualmente. Algunos proveedores han calificado el objetivo de ambicioso.

En un esfuerzo por ampliar la automatización y reducir costos, se espera que una línea existente de la familia A320 se traslade a una bahía vacía en el pabellón Lagardere desde sus instalaciones actuales cercanas, donde se construyó el Concorde. Boeing también está reasignando espacio a aviones pequeños.

La ceremonia del lunes se produjo días después de que Airbus publicara datos que mostraban que el A321neo se había convertido en su modelo más vendido con más de 5.000 pedidos, superando a la versión hermana A320 original.

Los críticos medioambientales dicen que las crecientes ventas de la actual generación de aviones harán que sea más difícil cumplir los objetivos climáticos.

Le Maire dijo a Reuters que aviones como el A321 todavía ofrecen ahorros significativos en emisiones en comparación con los aviones a los que reemplazan.

La ceremonia del lunes contrastó con el fastuoso espectáculo de luz y sonido frente a los líderes europeos en 2005, cuando el A380 fue presentado con gran fanfarria como símbolo del poder económico europeo.

Casi 20 años después, los aviones de carga más pequeños y de media distancia generan la mayor parte de las ganancias de la industria. La producción del superjumbo A380 terminó hace dos años, seguida del 747 de Boeing.

Sin embargo, el fantasma del A380 no ha desaparecido del todo.

Un área tapiada en el resto de la planta se está reutilizando para un programa de 18 meses de inspecciones y reparaciones del A380 después de que surgieran grietas en algunas partes del ala, informó Reuters el viernes.

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